電力開關(guān)的職能和分類
　　 開關(guān)設備在動作時是關(guān)合或開斷電路，不動時是連通或隔離電源，其本質(zhì)的功能是起“阻抗變換器”的作用，即將電路中某點的阻抗由o→∞或∞→o。“電弧”則是這一迅速變換過程中難以避免但也是不可缺少的開斷元件1。對于高壓大電流電路中的有觸頭機械開關(guān)來說，只有電弧才能完成上述變換2，問題在于如何限制其不利的效應。
　　 電力開關(guān)是指工作于發(fā)電、輸電、配電和用電單位的各種大功率開關(guān)電器(見圖1—1)，它們對電力系統(tǒng)的運行起著控制和保護的作用。
　　 開關(guān)設備通常包括元件與成套組合電器兩大部分。元件包括斷路器、隔離開關(guān)、負荷開頭、熔斷器、低壓自動開關(guān)等；成套組合電器包括各種開關(guān)柜、充氣柜、環(huán)網(wǎng)柜、箱式 ，變電站及各類封閉式組合電器。隨著現(xiàn)代電力電子技術(shù)、傳感技術(shù)、微電子器件、材料科學及超導技術(shù)的不斷發(fā)展，高低壓電力開關(guān)設備的概念在不斷發(fā)展和擴大，將會出現(xiàn)更多新型的成套裝置或限流設施，以適應現(xiàn)代化電網(wǎng)的運行需要。本書只討論各類開關(guān)電器或起阻抗變換作用的電流限制與接通設備，現(xiàn)對其功能及作用分述如下。
　　 i斷路器(Circuit—Breaker)
　　 斷路器是電力系統(tǒng)中最重要和性能最全面的一種開關(guān)電器。斷路器起著控制和保護的雙重作用，能在有載、無載(空載變壓器和空載輸電線)及各種短路工況下完成規(guī)定的合分任務或操作循環(huán)。它區(qū)別于其他開關(guān)設備的最顯著特點是必須具備高效的滅弧裝置。因為在高壓強電流的條件下開斷電路并不是件容易的事，開斷過程產(chǎn)生的電弧不熄滅，電路就不能被開斷，無論高壓斷路器或低壓自動空氣斷路器(習慣稱自動開關(guān))都必須具備強有力的滅弧能力。
　　 i隔離開關(guān)(Disconnector)
　　 隔離開關(guān)是一種用來隔離電源或其他帶電裝置的開關(guān)電器。由于高壓斷路器的觸頭被封裝在滅弧室中，不能直接看到它的觸頭是分開的還是合攏的，因此，為了使被檢設備與帶電部分可靠地隔離，也不讓通過斷路器斷口絕緣的泄漏電流(沿滅弧室固體介質(zhì)表面)對人體造成麻電感覺或傷害，在高壓斷路器的進出兩側(cè)都必須串接一種電壓隔離設備，這就是隔離開關(guān)。隔離開關(guān)打開后，在氣體空間形成一個明顯可見的絕緣間隙。它區(qū)別于其他開關(guān)的明顯特點就是“明斷點、無泄漏”。它的功能決定了它無齋滅弧能力，因而它必須先于斷路器合閘、后于斷路器分閘。只有當線路電流很小很小，或者說其每相兩接線端間在分開狀態(tài)無明顯電壓變化時，它才具有分合電路的能力。隔離開關(guān)必須能承載正常運行時的電流和異常條件下規(guī)定時間內(nèi)的短路電流。在低壓配電系統(tǒng)中與高壓隔離開關(guān)相類似的是低壓刀閘開關(guān)。