電氣自動化的時代，電動機無論在生產中還是生活中都扮演重要角色，在使用期間，對其保護措施也是必不可少的，其中，常見的熱繼電器和電動機保護器是最常用的保護利器。
        熱繼電器的工作原理是電流入熱元件的電流產生熱量，使有不同膨脹系數(shù)的雙金屬片發(fā)生形變，當形變達到一定距離時，就推動連桿動作，使控制電路斷開，從而使接觸器失電，主電路斷開，實現(xiàn)電動機的過載保護元件。
        今天就舉例說說，熱繼電器作為電動機的過載保護元件，形式有三種：

1、雙金屬片式。利用雙金屬片受熱去推動杠桿，使觸頭動作。
2、熱敏電阻式。利用電阻值隨溫度變化而變化的特性制成。
3、易熔合金式。利用過載電流發(fā)熱，使易熔合金熔化而使繼電器動作。

        體積小，結構簡單、成本低是其優(yōu)點。適用于長時間或間歇工作的交流電動機的過載及斷相保護，不適用于頻繁點動操作，更不能用作短路保護。本身有溫度補償，自動與手動復位功能。
        隨著人們需求的發(fā)展，熱繼電器功能少，無斷相保護，對電機發(fā)生通風不暢，掃膛、堵轉、長期過載；頻繁啟動等故障不起保護作用的缺點越來越明顯。

        于是電動機保護器被廣泛應用，它是以檢測線電流的變化（包括采取、正序、負序、零序和過流）為原則，可檢測斷相或過載信號。除具有斷相保護功能外，還具有過負荷、堵轉保護功能。
優(yōu)點是接線簡單，主線只需穿過其本體的穿線孔，不存在大電流接線，減少接觸故障?？刂凭€路大多四個端子，兩個電源進線，另兩個端子串聯(lián)于接觸器線圈回路，有的只有兩個控制端子更簡便。
缺點是設備故障發(fā)生后，其控制端子大部分保護器會自動復位，操作工有可能再次啟動設備。單相運行的小型空壓機小水泵等兩線制負載(多為220伏)不能使用保護器進行保護，而熱繼電器則可以輕松勝任。另外現(xiàn)有市場上大多數(shù)電動機保護器不提供一組電氣上獨立的觸點作報警或其它回路使用。相對于熱繼電器它本體上提供一組電氣上完全獨立的常開觸點，供設計報警或其它回路使用。

        現(xiàn)在，電動機保護斷路器也被很多人使用，額定電流在630A及以下（即保護的電動機 315kW及以下），用作不頻繁地起動和在運轉中分斷電動機，當電動機發(fā)生短路、欠電壓等故障時，能予以保護（自動切斷電路）。

        它的瞬間脫扣電流為額定電流的10倍，考慮了電動機的啟動與過載保護。電動機啟動的時候電流比額定電流大一些。而電機保護的斷路器在剛啟動的時候允許一點過電流，就不會跳閘了。
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